Jak už jsme psali, 18. října letošního roku objevil dalekohled PanSTARRS 1 objekt s prozatímním označením A/2017 U1. Teď už víme, jak vypadá… a něco takového jsme nečekali.
Asteroid má parabolickou dráhu, což znamená, že nepochází ze Sluneční soustavy. Později dostal konečné označení 1I/2017 U1 a má už i svůj název `Oumuamua. Původ jména je stejně jako objevitel Robert Weryk z Havaje a znamená posel z dálky, který přichází jako první.
Když ho astronomové v říjnu objevili, měl už za sebou nejen průlet okolo Slunce, ale také okolo Země. Nejblíže byl od nás 14. října ve vzdálenosti 24 milionů km.
Pozdní objev trochu komplikoval další pozorování, protože jasnost objektu klesala. Astronomové se přesto pustili do práce a zapojily se i dalekohledy VLT Evropské jižní observatoře v Chile.
A byl to právě VLT, kdo rozprášil původní hypotézu, že objekt je kometou. Žádné uvolňování prachu a plynu u objektu objeveno nebylo.
Jako obří kovový rampouch
Oumuamua nevypadá jako typický asteroid ve Sluneční soustavě a to ani svým tvarem a ani složením.
`Oumuamua
Znak před O ve jméně `Oumuamua je takzvaná okina a jméno by mělo být vyslovováno: H O u mu a mu a.
S pomocí záběrů pořízených přes čtveřici různých fotometrických filtrů přístrojem FORS na dalekohledu VLT a v kombinaci se snímky z jiných velkých dalekohledů se týmu pod vedením Karen Meech (Institute for Astronomy, Havaj, USA) podařilo zjistit, že se `Oumuamua otáčí s periodou 7,3 hodin.
Na základě změn jasnosti mohou vědci určit nejen dobu rotace ale také přibližný tvar.
Jasnost `Oumuamua se mění v poměru 1:10, což znamená, že objekt bude mít velmi protáhlý tvar. Jeho délka bude 10krát větší než jeho šířka, přičemž podle vědců je objekt 400 metrů dlouhý.
Vědci také zjistili, že objekt má červenou barvu. Příčinou budou dlouhodobé účinky kosmického záření v mezihvězdném prostoru. Trochu se tak podobá některým tělesům ze vzdálených končin Sluneční soustavy.
Asteroid `Oumuamua je nejspíš husté, pravděpodobně kamenné nebo dokonce kovové těleso bez vodního nebo jiného ledu v blízkosti povrchu.
Objekt přiletěl ze souhvězdí Lyry a to zhruba z oblasti, kde se na obloze nachází jasná hvězda Vega. Rychlost tělesa je asi 90 tisíc kilometrů za hodinu. Cesta od Vegy by mu trvala 300 tisíc let, ale je nepravděpodobné, že `Oumuamua pochází právě odtud. Už jen z toho důvodu, že v minulosti byla Vega na obloze jinde.
750 000 domácích a 1 vetřelec
Astronomové dnes znají 750 tisíc komet a asteroidů, ale `Oumuamua je prvním objektem, který nepochází ze Sluneční soustavy. Podle vědců prolétají podobní vetřelci Sluneční soustavou poměrně pravidelně. Je ale obtížné je s ohledem na jejich velikost najít.
Technika jde však kupředu. Už někdy v 80. letech minulého století vyměnili astronomové fotografické desky za CCD kamery. V posledních desetiletích byly spuštěny automatické přehlídky oblohy. Jedná se o dalekohledy s robustní montáží, které doslova jako kombajn pročesávají celou oblohu a hledají asteroidy a komety. Hlavním cílem jsou tělesa, která mohou ohrozit Zemi.
Zdroje: Nature, ESO
